第三百四十六章. 光靠一个人是不够的 (第3/3页)

你就这样坐公交车？」

艾利克斯低头闻了闻自己的袖子，又擡头看了他一眼，似乎有些尴尬，又像是早就习惯了。

「是的。」

她说得很坦然。

「有时候会有人离我远一点，但至少没人真的把我赶下去。」

伊森张了张嘴，一时竟然不知道该说什麽。

对他而言，带着一身清洁剂、汗水和厕所味坐公交，似乎是一件难以想像的事。

可对艾利克斯来说，这不是选择。

这是她自前唯一能负担得起的出行方式。

她没有车，没有稳定住处，没有可以随时帮忙接送孩子的亲人，更不可能打车。

她只能这样。

打扫完别人家的厕所，再带着那一身洗不掉的疲惫坐上公交，穿过半个城市，回到那个被称为「过渡性住房」的临时房间里。

然後第二天继续。

伊森靠在桌边，沉默了一会儿。

他忽然意识到，自己刚刚还在想，先做好眼前的事。

而现在，眼前的事就已经来了。

只是，也许他还能做得更多一点。

他犹豫了一下，问道：「艾利克斯，你现在拿到了哪些政府援助？」

艾利克斯想了想，开始一项一项地说。

「家暴庇护所，这个你知道。」

伊森点头。

「然後是低收入工作的相关补助资格。因为我现在做清洁工，收入很低，所以有些项目可以申请。」

「还有过渡性住房。也就是我现在住的地方。它主要是让从庇护所出来的人有个阶段性的落脚点，可以重新工作、申请福利，恢复生活秩序。」

她停顿了一下，又说道：「之後可以申请补贴住房。」

「过渡性住房和补贴住房的区别是什麽？」伊森问。

「过渡性住房更像是临时安置，固定地点，固定条件，通常不需要付房租。」艾利克斯说道，「补贴住房就复杂很多。政府或者机构帮你承担一部分房租，给你住房券之类的东西，你可以去租房子。但问题是————」

她露出一个很轻的苦笑。

「手续很复杂，等待时间很长，愿意接受住房券的房东也很少。」

「很多房东不喜欢租给持住房券的人。」艾利克斯继续说道，「而且就算找到了，房源也不一定好。有些地方条件很糟，治安也不太好。但如果能申请下来，至少算是一个很划算的住处。」

伊森没有评价，只是继续问：「麦蒂呢？」

「有托儿补助。」艾利克斯说道，「但也不算完全免费。政府付一部分，自己还要付一部分。」

她像是想起了什麽，眼神暗了一点。

「而且，看孩子的人————不一定真的很用心。」

这句话已经说得很委婉了。

伊森却听懂了。

「麦蒂现在就在那边？」

「嗯。」艾利克斯说道，「我只能把她放在那里。我要工作。」

这又是一道无解题。

不工作，就没有收入。

没有收入，就更不可能重新生活。

可工作，就必须把孩子交给那些未必足够可靠的人。

所有选择都像是坏的，只是坏的程度不同。

伊森低头看着桌上的帐户信息，指尖轻轻敲了一下桌面。

过了片刻，他忽然问道：「如果政府之外的人无条件帮助你，你会接受吗？」

艾利克斯愣住了。

她下意识警惕起来。

这倒不是她不信任伊森，而是她的生活经验告诉她，这个世界上很少有真正「无条件」的帮助。

她看着伊森，问道：「谁？」

「不知道。」伊森说道，「某个人，某个组织，或者某个基金会。」

艾利克斯没有立刻回答。

她认真想了一会儿。

显然现在的她和刚从那段关系里逃出来时不一样了。

她真的需要帮助时，不会再假装自己什麽都能独自扛过去。

但她仍然需要确认，那些帮助背後到底有没有代价。

「如果没有附加条件，」她慢慢说道，「我可以接受。」

说完，她又补了一句：「但如果必须跟那个人约会，我不想接受。」

伊森微微一怔。

他看向艾利克斯。

艾利克斯没有解释。

她只是低头整理了一下自己的袖口，像是那句话并不需要继续说下去。

伊森也没有继续追问。

答案已经很明显了。

显然，已经有人这麽做过。

在艾利克斯最狼狈、缺钱、需要一个落脚点的时候，有人把「帮助」包装成善意，然後在背後放上了条件。

而她拒绝了。

哪怕她真的很需要那份帮助。

这时，海伦已经完成了转帐。

艾利克斯拿出手机看了一眼，确认之後，整个人明显放松下来。

「谢谢。」她说道。

伊森说道：「不用谢，这是你的工资。

，，艾利克斯抿了抿嘴。

她似乎想再说点什麽，但最後只是点了点头。

「那我先走了。」

「路上小心。」伊森说道。

艾利克斯转身离开。

诊所的门重新合上，玻璃门外的街道灯光映进来，把她单薄的背影拉得很长。

伊森站在原地，一直看着她消失在门外的人流里。

过了很久，他才收回目光。

他忽然清楚地意识到，单独把一个人从泥潭里拉出来，远远不够。

因为泥潭还在那里。

而且还会不断吞下更多的人。

艾利克斯只是其中一个。

还有更多人，没有走进雷恩诊所。

伊森轻声说道：「看来，光靠我一个人是不够的。」

他需要的，不是每次自己出手，而是一套真正能持续运转、能把更多人从泥潭里拉出来的系统。