第5章 夜幕下的钢铁狼群（求追订，月票） (第2/3页)
法悄无声息地通过。所以，这里的雷区最少，兵力最薄弱。」
奥康纳直起身子，下达了最终的战术指令：「今晚九点，全军实行严苛至极的无线电静默。这六十辆流星坦克将组成前锋锋矢阵型，不与意军的外围警戒阵地做任何无谓的纠缠。我要你们直接趁着夜色掩护，从这个致命的缝隙强行穿插进去，像一柄锋利的手术刀，直接切开他们的肚子，碾碎他们的防线核心！」
几名装甲团长面面相觑，互相从对方的眼中看到了震惊。
这种完全抛弃步兵掩护、抛弃先期炮火打击，甚至要在伸手不见五指的夜间沙漠里进行大建制重型装甲群强行军的战术，不仅非常疯狂，而且严重违背了皇家装甲兵一贯的作战守则。
在夜间沙漠迷航，简直是装甲部队的噩梦。
短暂的沉默後，他们犹豫了。
「将军，这太冒险了。」第七装甲师师长克雷格少将死死盯着地图，指出了这个激进战术中最大的盲点，「六十台六百马力航空柴油发动机的噪音加在一起，简直就像一场小型的地震。在寂静的夜里，那种低频的轰鸣声在空旷的沙漠里能传出好几公里远。义大利人的哨兵只要耳朵没聋，绝对会提前发现我们的突袭意图。」
「失去了突然性，我们在夜间冲入敌阵就是活靶子。」
奥康纳摇了摇手，嘴角勾起一抹笑意。
作为一名在沙漠里摸爬滚打多年的老将，他早就盘算好了一切细节。
「我不会让你们去送死。皇家空军的布伦海姆」双发轰炸机中队，会在你们推进到距离敌军阵地最後五公里的同一时间，飞临西迪巴拉尼和尼贝瓦的上空，进行毫无规律的无差别夜间轰炸。」
「上百台航空引擎的轰鸣声，加上高爆弹在地面爆炸产生的巨大声浪，会完美地掩盖住你们履带碾压沙地的噪音。义大利人会以为这只是一场普通的夜间空袭，绝不会想到有一支庞大的装甲集群正在向他们的咽喉逼近。」
他站直身体，用力整理了一下军装的领口，结束了这场战前会议。
「现在去下令吧。让我们的小伙子们检查弹药，加满燃油，准备出发。明天太阳升起的时候，我要看到格拉齐亚尼的内脏被履带掏出来铺在沙丘上。」
21：00，第七装甲师出发阵位。
天气晴朗，无月，只有黯淡的星光点缀着深邃的苍穹。气温已经骤降至冰冷的8摄氏度。
沙漠的温度在太阳落山後以令人咋舌的速度流失。
白天那些能够把人生生烤出油的滚烫沙子，此刻散发着沁入骨髓的冰冷寒意，装甲兵们不得不套上厚重的羊毛制服和皮夹克。
整个庞大的装甲集结阵地陷入了死一般的黑暗。没有任何一丝光亮存在，所有坦克的车头大灯和探照灯被严格禁止使用，甚至连装甲兵们试图在炮塔里点燃香菸的动作，都会被军官们严厉喝止。
一旦有一点火星在夜空中亮起，就可能招来义大利火炮的毁灭性打击。
严苛的军纪死死压制着上万名士兵和成百上千台战争机器的呼吸。
空气中只剩下寒风吹过金属装甲的鸣咽声。
在阵型的最前方，领航的指挥车车顶上，亮起了一盏微平其微的蓝色信号灯。这盏灯的外部加装了极长的遮光罩，灯光被死死限制在只能向正後方传递的极小角度内，只有紧跟在後面的坦克车长才能勉强看清。
随着那道微弱的蓝光在黑暗中连续闪烁了两下，代表着全军出击的命令正式下达。
「启动发动机。各就各位。」
「铁拳」号坦克的车长，三十岁的老兵托马斯中士踩下内部通话器的脚踏板。
驾驶员用力拉下沉重的启动电门，接通了预热栓。
「轰隆！」
「轰隆！」
六十台大排量的梅林改型V12柴油发动机几平在同一时间，发出了沉闷且充满狂暴力量的集体点火声。十二个气缸在怠速状态下发出浑厚的低吼，犹如一群体型庞大的远古巨兽在黑夜中集体苏醒。
浓烈刺鼻的、未充分燃烧的柴油废气在冰冷的夜空气中迅速弥漫开来，呛得人喉咙发紧。
没有任何扩音器的口令声，一切都在默契中进行。
整个沙漠的地表开始发出细微，但致密、连绵不绝的震颤。庞大的钢铁纵队在夜色中如同一条巨大的黑蛇，排成了宽广且极具攻击性的楔形阵型。
驾驶员踩下离合，将沉重的变速杆推入一挡。充沛的动力被粗暴地传递到後置的主动轮上。
四百毫米宽的高锰钢履带死死咬住冰冷的沙丘表面，搅动着细沙，蛮横地向前推进。
六十辆A15流星坦克的车长们纷纷将半个身子探出指挥塔的舱口。他们戴着厚重的防风护目镜和皮质防寒帽，刺骨的夜风如锋利的剃刀般刮过脸颊，带走仅存的体温。
但他们毫不在乎。
由於实行了严苛的无线电静默，各车之间无法进行任何语言沟通。在这片完全没有任何地形参照物、起伏不定的无边沙海中，车长们只能吃力地仰起头依靠星象，以及手里紧紧攥着的微光棱镜罗盘，来确认航向，并依靠那点可怜的尾灯微光来保持庞大的突击阵型不至於散掉。
这是一种对驾驶员和车长神经的极致折磨。
近千个负重轮碾压沙粒发出的沙沙声，履带销之间金属摩擦的尖锐声，混合着六十台V12柴油发动机压抑的咆哮，在毫无生机的夜空中交织，杀意凌然。
流星坦克引以为傲的克里斯蒂悬挂系统，在此刻展现出了卓越的越野性能。粗壮的螺旋弹簧在起伏不定的沙丘上强韧地伸缩、回弹，完美吸收着地面的冲击。二十八吨重的钢铁车体在夜色掩护下，犹如在波浪中航行的重巡洋舰，向着西方的意军阵地坚决地游动。
西部沙漠战役，在这个任何人都没有预料到的诡异时间点，以这种凶悍、完全颠覆传统大英帝国陆军操典的长距离装甲穿插姿态，提前拉开了血腥大幕。
而在这些冲在最前方的流星中型坦克後方，是数量庞大的巡洋坦克和几百个黑漆漆的牵引式火炮炮管。
它们在黯淡的星光下直指西方，如同静默的死神，等待着饱饮鲜血的黎明。
「嗡嗡嗡就在车长们担心履带的噪音会惊醒敌人的时候，高远的天空中传来了另一种更为宏大的轰鸣。
奥康纳中将承诺的皇家空军的「布伦海姆」轰炸机群如约而至。
航空发动机的巨大声浪如同海啸般滚滚而来，将地面装甲部队的噪音彻底淹没在无边的黑暗中。
1940年11月13日，06：00。埃及边境，尼贝瓦要塞，意军前沿防御阵地。
清晨的沙漠笼罩在一层薄雾之中，微风卷起细小的扬沙，打在钢盔上发出轻微的沙沙声。
太阳还未完全跃出东方的地平线，天际处只泛起一抹惨澹的灰白色。沙漠的清晨透着刺骨的寒意，尼贝瓦要塞的外围阵地笼罩在这层晨雾与细沙混合的浑浊空气中，能见度极差。
驻守在这里的，是义大利第十集团军摩下精锐的「马莱蒂」机械化集群。
然而，即使是所谓的精锐，这些义大利士兵显然也还没有从昨夜的沉睡中彻底清醒过来。
在他们刻板的防御教条和过去几个月的战斗经验里，英国人如果发起进攻，必然会有长达数小时、猛烈到足以翻耕整个阵地的重炮火力准备。
那种炮击通常在凌晨四点就会开始。
而此刻，阵地前方一片死寂，只有偶尔传来的风声。
这意味着今天依然会是一个无聊、乏味且绝对安全的日子。
几名裹着厚重羊毛军毯的意军哨兵斜靠在由沙袋堆砌的机枪掩体旁，为了图舒服，他们将沉重的M33钢盔推到了脑後，怀里抱着卡尔卡诺步枪打着哈欠。
一名留着八字胡的下士正蹲在战壕底部避风，用配发的粗劣固体燃料点燃了一个小火堆，正在给铝制饭盒里的军用配给咖啡加热。
咖啡的苦香味在战壕里飘散开来，带来了一丝难得的温暖。
下士端起被燻黑的铝制饭盒，刚凑到乾裂的唇边，准备享受这清晨的第一口提神饮料。
突然，饭盒里深褐色的咖啡液面上，毫无徵兆地泛起了一圈细密、高频的波纹。
「嗯？」下士愣了一下。
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