第122章 江州之战（上） (第3/3页)

送三十余条粮船，自江州沿长江东下，准备经湖口转入鄱阳湖。

船上装着的都是实实在在的军粮。

李业既要打通水路，当然不可能只拿几条空船做做样子。

况且这些粮食本来就要送往江州与洪州，眼下不过是将运输与进兵合在了一起。

许存走在前面，粮船居中，文武坚领后队遮护。

与此同时，刘鄩率平南军两千人从江州出发，沿南岸向东推进。

余下兵马留守江州与西面道路，三百龙骧骑也留在陆路，负责传递军报、遮断淮军斥候。

双方的战事终于真正打响。

李神福先在江面布下战船，见唐军护送粮船逼近，却不急着迎战，只遣轻舟上前试探。

许存几次想逼近敌军主力，对方却总是保持距离。

船上的淮军老卒甚至故意在远处鼓噪，嘲笑定江军不敢靠近。

许存听得恼火，却没有擅自追击。

他知道自己眼下的任务是护送粮船，不能把后面几十条船丢在那里不管。

可就在这时，刘鄩那一路先遇上了麻烦。

秦裴果然早有准备。

唐军前锋刚接近湖口南岸的一处山口，便遭到淮军弩手迎头射击。

道路两侧地形狭窄，唐军很难展开。

刘鄩先命盾槊兵上前，试图压住敌军，却又遭到秦裴亲率精兵反击。

两军激战半日，唐军不仅没能夺下山口，反倒伤亡百余人，被迫退回坡下。

秦裴见状，终于出了一口恶气。

“上回叫他占了便宜，今日也让他尝尝咱们的本事！”

他命将士继续据守，不许擅自出追。

刘鄩得报后，也不得不承认，秦裴这一次确实比上回谨慎得多。

自己想从陆上逼近湖口，恐怕没有那么容易。

消息送到江上，李业皱起了眉头。

“秦裴倒学乖了。”

李琪道：“刘将军说，敌军占着山口，若强攻，损失只怕不小。”

“那就先别攻。”

李业正要传令，江面上忽然又送来急报。

许存的前锋已经同淮军主力交战！

……

李神福等的正是这个机会。

唐军陆上受阻，水师又护着粮船，若此时突然发动猛攻，许存便必须在进兵与保粮之间作出选择。

他先命数条轻舟从正面退走，引许存战船稍稍东进，随即亲率十余条精锐战船从侧面逼近唐军粮船。

许存起初以为淮军只是虚张声势，等发现对方真正目标竟是粮船时，已经有些迟了。

“回船！先护粮！”

他急忙传令。

可前面的战船刚刚掉头，后队的粮船也开始转向，江面上一时挤作一团。

淮军趁势冲了上来。

李神福的战船虽然不比定江军的大船坚固，却多是熟悉江淮水战的老卒，惯于趁船只转向之际逼近接战。

几条淮军轻舟抢到唐军前锋侧面，弓弩齐发。

一名唐军船将中箭倒下，船上军士急忙救护，船只顿时慢了下来。

李神福见状，立即命人靠上去。

双方甲士很快在船头厮杀起来。

那条唐舟拼命抵抗，终究寡不敌众，被淮军用钩索拖住。

后面另一条小船赶来救援，也陷入敌军围攻。

许存急得连声大骂，几次催船上前，却被对方战船挡住。

等他终于逼退敌军，前面两条唐舟已经被夺，船上军士死伤不少。

淮军将士顿时欢呼起来。

李神福站在主船上，脸上终于露出笑容。

“再进！逼他把粮船丢下来！”

淮军战船继续向前，许存只得收拢前锋，掩护粮船后退。

而南岸的刘鄩，仍然被秦裴挡在山口之外。

一时间，唐军水陆两路竟都没有占到便宜。

李业得到军报时，已是午后。

许存请增兵，刘鄩也遣人询问，是否继续强攻山口。

李琪忍不住道

“大王，李神福水师尚强，今日若再打下去，恐怕还要折船。臣以为不如先将粮船收回江州，待后队到齐再战。”

这话其实没错。

唐军占着鄂州、江州，后方粮道畅通，原本不必急于一时。

可李业想了片刻，却摇了摇头。

“李神福既然肯把船调出来，咱们何苦再把他请回去？”

众人一怔。

李业将军报放在案上，又问传令军校：

“秦裴那边，江上还有多少船帮他守寨？”

“回大王，先前停在山口外的几条淮军战船，午前已经往北去了，如今岸边只有些小舟。”

李业顿时笑了。

“果然如此！”

他立即命人传令刘鄩。

“别再攻那条山口了，退半里，秦裴若追，便让他追出来！”

李琪有些不解。

“大王这是要诱敌？”

“他若肯出来，自然最好。”

李业说完，又唤来许存的传令军校。

“告诉许存，前面那两条船先别管了，护住粮船，继续同李神福周旋，文武坚那边也不必急着添兵。”

军校听得心惊。

“可许将军正在苦战……”

“我知道！”

李业指着湖口。

“今日打的是这里！许存只须把李神福拖在江上，孤自有办法取他的水寨。”

传令官当即奔去。

而此时的李神福，正率军追逐唐军船队，眼看许存步步后退，心中不由得愈发振奋。

他哪里想得到，李业已经准备将这场看似已经失利的战斗，再往前推一步！