第641章 许有德认罪了？ (第2/3页)

胡顺第五次闯进来的时候，嘴角的燎泡已经起了三个，一说话就钻心地疼。

“老爷！”

床上的许有德裹着厚棉被，半靠在引枕上，手里捧着一本画着插图的话本小册子，正看到兴头上。

床头小几摆着一碟炒南瓜子，他磕一颗，壳随手一吐，满地都是。

“老爷！外头……外头骂声传遍三十六坊了！联署的士子破了三百！小报满天飞，连您地窖里藏了几口棺材都编出来了！”

胡顺声泪俱下。

许有德头也没抬。

“知道了。”

他翻过一页。

“把门关好，别让风灌进来。”

胡顺站在原地，一口气没上来，险些背过气去。

他退到廊下，急得直转圈，正撞上从城里打探消息回来的账房。

账房满脸灰败，凑过来低声道：“胡管家，城里……城里都编出童谣了。”

“什么童谣？”

“满街的孩子追着唱……”

“‘许阎王，掘坟忙，棺材板里藏银两’。还有卖糖人的，捏了个‘许阎王’的糖人，五文钱一个，半天卖出去上百个……”

胡顺眼前一黑。

他一咬牙，转身又推开卧房门，扑通跪倒在地，结结实实磕了个头。

“老爷！奴才知道不该多嘴！可事到如今，您倒是拿个章程啊！”

许有德终于把话本放下了。

“要么，”胡顺掰着指头，“调驻军弹压，先把明伦堂那帮领头的拿了！”

“要么，连夜修书，八百里加急请京城内阁出面定夺！”

“最不济……最不济咱也开一回中门，贴一纸告示，把双倍兑付的账目亮出来，自证清白啊老爷！”

许有德看着他，看了很久。

看得胡顺心里发毛。

“你急什么？”

许有德开了口，语气平淡，跟在问今天晌午吃什么没两样。

“他们骂得越凶，咱们赢得越稳。”

“出去，把门带上。”

胡顺张着嘴还想再说，被许有德抬手一挥，只得浑浑噩噩退了出来。

站在廊下，冷风一吹，他打了个哆嗦。

完了。

老爷这是……破罐子破摔了？

许有德闭门不出的消息，当天就传遍了金陵。

陈府正堂，密探躬身回话：“……行辕大门三日未开，许有德一步没露过面，连一纸澄清的告示都没有。”

陈世昌一掌拍在太师椅扶手上，仰头大笑三声。

“好！好！好！”

他腾地起身，在堂中来回踱步，眼里精光直冒。

“不敢出门，不敢澄清，不敢调兵——这说明什么？说明他自己心里清楚，那些银子的账，经不起查！”

“这老狗，怕了！”

心腹管事凑近一步，低声进言：“老爷，趁他龟缩在行辕里，不如再加一把火。派人沿运河去苏州、杭州、扬州，把小报撒进各府的书坊茶馆。把火从金陵一城，烧到整个江南道！”

“烧到他许有德上天无路，入地无门！”

陈世昌抚掌：“就这么办！”

他当场批了三百两银子，命人连夜乘快船南下。

“记住，”陈世昌站在廊下，望着码头方向，“火要烧得旺，话要传得邪。本官要让京城的言官们，想装聋作哑都不能！”

方府书房，烛火摇曳。

方金海独坐案前，把这三日的事，从头到尾捋了一遍。

越捋，越不对劲。

许有德是什么人？二品户部尚书，钦差大臣，手里攥着调兵权，揣着御赐关防。这样的人物，要弹压几百个书生，比捏死一窝蚂蚁难不了多少。

他为什么不动？

方金海的手指在桌面上一下一下地敲。

调兵，他不调。澄清，他不澄。连大门都不出。

这要么是怕了——可一个敢把江南三大望族往死里逼的人，会怕几百个书生？

要么……

方金海不敢往下想。

他又想起另一桩反常的事：杨伯年“病倒”至今，杨家上上下下，竟无一人出面声援联署。三族歃血为盟，如今冲在前头的全是陈家和方家的人，杨家连个影子都没有。

“来人。”

管家应声进门。

“你悄悄派个机灵的，去杨氏庄园外头转转。”方金海压低声音，“探一探杨伯年的病，到底是真是假。”

管家领命，转身走到门口。

“等等。”

方金海又叫住他，张了张嘴，犹豫了片刻。

折子已经递出去了，印已经盖了。开弓没有回头箭。

他摆了摆手：“去吧。仔细些，别叫人瞧见。”

夜里，杨氏庄园后院，一间僻静书房亮着盏孤灯。

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