第641章 许有德认罪了？ (第3/3页)

杨伯年精神矍铄地坐在书案前，哪有半分病气。

案上摊开的不是药方，是一幅城南地图。

图上朱笔密密麻麻——每一家望族的田产边界、祠堂位置、祖坟方位，连同这些年暗中打听到的把柄软肋，全都标得清清楚楚。

杨敬之凑在灯下，核对最后几处数目。

“老爷，方家派了人来，说是探病，在府外头转悠了两圈，还跟门房套了话。”

“方胖子倒是比陈世昌多长了个心眼。”杨伯年嗤了一声，“可惜，晚了。”

“那……要不要把人打发了？”

“打发什么？”杨伯年提起朱笔，“让他看。看得越仔细越好。”

“明早照旧，府医在正堂熬药，药渣子往院墙根倒。

丫鬟端着痰盂进进出出，脸上一定得挂出丧相来啊！演得好加钱，记得要狠狠地加！”

杨敬之连忙在旁点着头一一记着。

“他方家的探子回去，才好跟方胖子禀报——杨老头是真的快断气了。”

杨敬之躬身：“是。”

杨伯年低下头，朱笔落在地图东南角，圈出最后一个名字。

笔尖一顿。

“老七，你说，”他盯着那个圈，“等这张图递到许有德案头，这金陵城里，还能剩下几家？”

杨敬之垂着眼，不敢接话了。

杨老爷见他不言，微微一笑，摆了摆手叫他出去了。

深夜，子时。

行辕各处灯火次第熄了。

许有德等所有人都散了，才从床上起身，披了件半旧的直裰，踱到书案前。

他从枕头底下摸出一封信。

信是早就写好的，火漆封得死死的。信封上没有收信人的姓名，只在角落画了一个极小的暗记。

许有德抬手，在墙壁上轻轻叩了两下。

暗门无声滑开，一个瘦小老仆闪身出来，垂手而立。这老仆藏在行辕暗室里多日，金陵城里没人见过他。

“走水路。”许有德把信递过去，“避开所有驿站和官道，直送京城诚意伯府，亲手交给小姐。”

“是。”

老仆把信揣进贴身夹层，躬身一礼，从后墙的暗门闪了出去，无声无息地没入雪夜。

许有德站在原地，望着那个方向，三日来头一回，咧开嘴笑了。

“闺女啊。”

他自言自语。

“你爹这出戏，唱得还算凑合吧。”

次日天光大亮，行辕大门依旧紧闭。

可一个更加劲爆的消息，已经在茶楼酒肆间疯传开来——

有人亲眼瞧见，昨夜三更，行辕后门偷偷抬出三口大箱子。

箱子沉得四个壮汉都抬不动，外头裹着黑布，直接装上一艘没有任何标记的乌篷船。

顺着运河，往北去了！

“跑了！许有德在转移赃银！”

得月茶楼里一片哗然。

“难怪龟缩着不敢见人，原来是在收拾细软！”

“八百万两啊！三口箱子哪够装？这怕是头一批！”

连几个原本持观望态度的中立商贾，都开始拍着桌子骂娘。

没人知道，那三口箱子里装的，不过是许有德命人从库房搬出来的旧账册和勘测图纸，运回京城归档备用的。

但在这当口，所有人都只愿意相信自己想相信的。

陈世昌闻讯，彻底坐不住了，连夜把方金海和陈家子弟召到陈府密议。

“诸位！”他一掌拍在桌上，“许有德连夜转移赃物——这说明什么？说明他已经在准备弃官跑路了！”

“这是好事啊！”

陈文瀚眼睛一亮：“叔父，此话怎讲？他一跑，岂不是便宜了他？”

“跑？”陈世昌冷笑，“普天之下莫非王土，他能跑到哪去？他这一跑，贪墨的罪名就彻底坐实了！咱们的万民公疏已经到了京城，满城民怨摆在这儿，他再一跑——皇上想保他都保不住！”

“传我的话，派人盯住运河沿线的码头、渡口、官道！”

陈世昌的手指重重戳在桌面上。

“若能半路截下那三口箱子，人赃并获——他许有德就是长了一百张嘴，也说不清了！”

陈家子弟个个摩拳擦掌，齐声应诺。

唯独方金海坐在下首，端着茶盏，一口没喝。

“陈兄。”他终于开口，声音发干，“许有德若真要跑，何必等到今日？他手握钦差关防，想走哪条道走不得？何苦偷偷摸摸运三口箱子，还……还偏偏叫人瞧见了？”

堂内一静。

陈世昌斜睨着他，嗤笑出声。

“方兄，你这胆子，比针尖也大不了多少。”

“他许有德也是人！事到如今，京城折子压顶，满城喊杀，他慌了手脚，露出马脚，有什么稀奇？”

方金海嘴唇动了动，终究没再说什么。