第0470章 血染征袍未下鞍 (第2/3页)

停，一天只走了四十里。

傍晚时分，部队在路边一个叫官埠桥的小镇宿营。

官埠桥是个不到百户人家的小镇子，一条青石板街，两边是低矮的铺面。北伐军一到，整个镇子都热闹起来了。老百姓站在门口看队伍经过，有人端着水碗递给路过的士兵，有人把自家晒的红薯干往士兵口袋里塞。

沈砚之骑着马从街上经过，看见一个老太太颤巍巍地端着一瓢凉水站在路边，非要递给一个士兵。士兵不肯接，老太太急了，用当地方言说："伢子，喝口水再走，这天热的，造孽哦。"

士兵拗不过，接过水瓢仰头灌了一口，老太太笑了，脸上的皱纹像一朵晒干的菊花。

沈砚之勒住马缰，看了一会儿，然后继续往前走。

他在一个破旧的祠堂门口下了马。祠堂大门上的朱漆已经剥落了大半，门楣上"王氏宗祠"四个字也模糊不清了。里面传来嘈杂的人声——是各旅营以上军官在开会。

他推门进去。

祠堂里光线昏暗，正厅里摆着几张八仙桌拼成的长条桌，上面摊着地图。十几个军官或站或坐，有的在抽烟，有的在低声争论。看见沈砚之进来，所有人齐刷刷地站了起来。

"坐。"沈砚之摆了摆手，走到主位上坐下，从口袋里掏出那包"哈德门"，抽出一支叼在嘴上。

没人给他点火——勤务兵不在身边。旁边一个年轻的营长赶紧掏出火柴，划了一根递过来。

沈砚之就着火柴点着了烟，深吸一口，目光扫过在座每一张脸。

周世荣坐在最边上，左臂的绷带换了新的，但血还是渗出来了，在白纱布上洇出铜钱大的一块暗红。他的脸色灰败，嘴唇没有一丝血色，但腰杆挺得笔直，眼神里还有一股子不服输的劲头。

独立团那边，叶挺派了一个姓周的连长来参会。连长姓周，叫周士第，瘦高个，说话带着浓重的广东口音，但思路清晰，对贺胜桥的地形了如指掌。

"说说情况。"沈砚之弹了弹烟灰。

叶季超站起来，走到地图前，用一根竹竿指着上面标红的线段。

"贺胜桥距此约六十里，直军沿铁路线布防，正面宽约五里。刘玉春的第三师守正面主阵地，陈嘉谟残部守左翼，宋大霈残部守右翼。总兵力三万余，配备野炮三十六门，重机枪七十余挺。阵地前沿设置了三道铁丝网，铁丝网后面是散兵壕和机枪掩体，纵深配备。"

竹竿在地图上划了一个圈。

"和汀泗桥不一样的是，贺胜桥这边地势开阔，没有水田掩护，正面是一片缓坡，坡度不大，但完全暴露在火力之下。如果要强攻，部队必须在开阔地上冲锋至少八百米。"

祠堂里安静了下来。

八百米开阔地。没有任何遮蔽。这意味着每一个冲锋的士兵都要在直军的眼皮子底下跑八百米，而对方有七十多挺重机枪和几十门大炮等着他们。

"绕路呢？"有人问。

"绕不了。"叶季超摇头，"贺胜桥东边是梁子湖，西边是大片沼泽，只有中间这条铁路沿线能走大部队。吴佩孚就是看准了这一点，才把主力压在这里。"

沈砚之抽着烟，没有说话。

他盯着地图上那个红圈，脑子里在飞速盘算。汀泗桥的经验告诉他，正面强攻不是不行，但代价太大——如果贺胜桥的防御比汀泗桥还强，那伤亡可能要翻倍。

但他又绕不过去。

"周连长。"他忽然开口，"你打过汀泗桥，说说你的看法。如果换到贺胜桥，独立团的打法要怎么变？"

周士第站起来，清了清嗓子。

"卑职以为，正面强攻不可免，但打法可以变。"他用手指在地图上比划，"汀泗桥那一仗，独立团是硬冲桥面，伤亡大。贺胜桥这边桥面更宽，但直军兵力更集中。卑职建议，还是用老办法——夜袭加侧翼穿插。但这次侧翼不能从河里趟，得从铁路路基下面摸过去。"

他指着地图上铁路线旁边的一条虚线。

"这条路基高约两丈，侧面有排水沟，可以隐蔽。部队沿排水沟接近直军阵地，到了近处再突然跃出，用手榴弹和刺刀解决机枪掩体。"

沈砚之点了点头。

"这个思路可以。但排水沟能不能走通，得先派人去侦察。"

"卑职已经派了侦察兵。"周士第说，"昨晚摸了一趟，路基下面确实能走人，就是沟里水没到膝盖，走起来慢。"

"够了。"沈砚之掐灭了烟头，站起身，"就这么打。正面佯攻吸引火力，主力沿路基

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