第0515章 武昌城下，一将星沉 (第3/3页)

林秋月一愣：“张敬之？那个前清翰林？”

“怎么，怕了？”

“不怕。只是……听说他思想顽固，很难打交道。”

“顽固？”沈砚之冷笑一声，“他要是知道我当年在山海关是怎么杀满清守将的，估计就不顽固了。走吧，让我看看，你这把新刀，够不够快。”

……

黄鹤楼畔，晴川阁内。

张敬之穿着一身崭新的湖绸长衫，手里盘着一串紫檀佛珠，脸上堆着笑，心里却七上八下。他本是前清翰林，民国后隐居不出，吴佩孚在时，他不得不虚与委蛇。如今北伐军进城，他摸不准这帮“乱党”的脾气，只能硬着头皮设下这场鸿门宴。

当他看到沈砚之穿着一身打着补丁的军大衣，带着一个满脸灰土的女学生走进来时，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑。

“沈副军长，久仰久仰！”张敬之拱手作揖，“一介老朽，未能远迎，恕罪恕罪。”

沈砚之也没寒暄，径直走到主位坐下，左肋的伤让他坐得有些僵硬。

“张老先生不必客气。今天这宴，是慰劳宴，也是问政宴。武昌刚定，百废待兴，有些事，得跟老先生讨教讨教。”

张敬之心里咯噔一下，面上却不动声色：“副军长客气了。老朽不过一介书生，不懂军政，唯愿乱世早平，百姓安乐罢了。”

“百姓安乐？”沈砚之端起面前的茶杯，轻轻撇去浮沫，“那老先生觉得，这武昌城的百姓，现在安乐吗？”

张敬之被问得一滞。

沈砚之也不等他回答，自顾自地说下去：“我进城第一天，看到路边有孩子饿得啃树皮。问了才知道，吴佩孚修工事，把他们的口粮征了；征了不算，还抓了他们的爹去当民夫，死了连个收尸的人都没有。张老先生，您这‘百姓安乐’，安在何处？”

张敬之的脸色变了变，佛珠转得更快了：“此乃战时不得已之举……”

“不得已？”沈砚之猛地将茶杯顿在桌上，茶水溅了出来，“我山海关起义时，我爹被满清砍了头，我都没说过‘不得已’！那是你们的不得已，不是百姓的！”

满座皆惊。几个商会的人面面相觑，不敢出声。

林秋月站在沈砚之身后，看着这个铁骨铮铮的将军，心中涌起一股难以言喻的敬佩。她知道，这番话，是说给张敬之听，也是说给在场所有心存疑虑的士绅听。

沈砚之深吸一口气，平复了一下情绪，语气放缓：“老先生，我不是来跟您吵架的。我是来告诉您，也告诉在座诸位：我沈砚之带兵打仗，不是为了坐你们的位置，也不是为了抢你们的财产。我是为了不让任何人，再因为‘不得已’，去啃树皮，去丢脑袋。”

他站起身，走到窗边，望着楼下滚滚长江。

“这天下，终究是百姓的天下。谁要是挡了百姓的路，不管是满清，是北洋，还是谁，我沈砚之的刀，就不认人。”

张敬之沉默良久，终于长叹一声，放下佛珠。

“副军长一番话，字字泣血，老朽……受教了。武昌商会愿捐银元五万，粮米千石，以充军需，慰劳将士。”

沈砚之转过身，脸上露出一丝淡淡的笑意：“银元粮米，我收下。但我更想收下的，是老先生的一颗心。这武昌城，光靠我们拿下来还不够，还得靠你们，把它管好。”

张敬之深深一揖：“老朽愿尽绵薄之力。”

……

宴会散后，沈砚之没有回军部，而是让柳青崖备了车，去了趟汉口。

汉口租界，一处不起眼的石库门前。他让警卫留在门外，独自叩响了门环。

开门的是个戴着金丝眼镜的中年人，看到沈砚之，先是一惊，随即迅速将他拉进门内。

“沈先生！您怎么亲自来了？这里太危险了！”

“危险也得来。”沈砚之摘下军帽，露出花白的鬓角，“老陈，我需要你帮我送批东西去上海。”

他从怀里掏出一个油纸包，递给中年人。

“这是武昌城防图，还有吴佩孚残部在鄂东的潜伏名单。你通过你们的渠道，务必在三天内，送到上海党中央的同志手里。”

中年人接过油纸包，神色凝重：“沈先生，您这是……”

“武昌不是终点，革命也远未成功。”沈砚之望着窗外租界里耀武扬威的外国巡捕，眼中闪过一丝寒芒，“宁汉之间，怕是要生变故。我得让那边知道，这边还有人醒着。”

他顿了顿，忽然问道：“对了，伊藤那边，有什么动静？”

“伊藤博文最近活动频繁，频繁接触孙传芳的代表，似乎在策划什么‘南北调停’的阴谋。另外，他还在收买溃兵，准备在鄂东制造骚乱。”

“果然……”沈砚之冷笑，“这条日本狐狸，鼻子倒是灵。告诉同志们，提高警惕。等我把江西的事料理完，再来会会他。”

离开石库门时，天色已晚。

沈砚之站在江边，任凭江风吹拂。对岸武昌城的灯火次第亮起，映在江面上，像一条蜿蜒的火龙。

柳青崖轻声问：“军座，我们下一步，真的要去江西吗？”

沈砚之没有立刻回答。他摸了摸自己胸口那面残旗，又看了看汉口租界里那一面面刺眼的太阳旗。

“去。为什么不去？”他淡淡道，“振邦的仇要报，孙传芳的账要算，伊藤的阴谋要破。这一路，有仗打，就有路走。”

他转过身，大步走回车旁。

“回军部。给程振邦的坟，再送一壶酒。”

车轮碾过汉口的石板路，驶向长江大桥的浮桥。沈砚之靠在椅背上，闭上眼睛。

程振邦的脸，林秋月的眼，张敬之的佛珠，伊藤博文的阴笑……一张张面孔在他脑海中交织。

他忽然想起宣统三年那个雪夜，父亲沈仲山临刑前对他说的话：

“砚之，这关山，总要有人去闯。这风雷，总要有人去引。”

“爹，儿子闯了。”他在心里默念，“这风雷，儿子也引了。只是……这路，比您想的，要长得多。”

车过江心，江风呼啸。

沈砚之睁开眼，望向漆黑的江面。

前方，是南昌，是江西，是更深的战火。

而他，已无退路。

（本章完）