第46章 扫清平卢（上） (第2/3页)

走出五里，陕州西门才开了一线。

数十名军士出城，将金箱、绢车运入城中。

徐琮当夜便召来军吏和城中父老，按守城军士、民夫死伤名册分发。替凉军、河东军收葬尸骨的人家，也各得绢帛。他自己果然没有留下一文。

庞师古坐在堂下，看着军吏一笔笔记账，忽然道

“我从前只当守住一座城，靠的是城高、兵多。”

徐琮低头翻着名册。

“城是人守的。”

庞师古又问：“李业今日若再攻，你我还能守几日？”

徐琮手指停了一下。

“不知道。”

“可他没有攻。”

堂中一时无言。

李业离开陕州时，山东的战事已经持续了两个多月。

青州与淄州之间，原有大小渡口、粮栅二十余处。

张蟾得授平卢节钺以后，以奉诏讨逆为名，尽起淄州近六千兵马，沿淄水向东进逼。

王师范则把青州西营三千人布置在临淄、博昌一线，又从各县招募乡兵，守护粮道。

最初十余日，两军互有胜负。

牛礼在临淄东面以五百七十名乡兵击破张蟾前锋，守住第一处粮栅。王师范由此正式授他兵符，却没有立刻委以大军。

随后张蟾从上游另择浅滩，连夜渡过淄水。青州军一处营寨失守，八百人沿官道东逃。牛礼奉命接应，只带三百骑在路旁收拢败卒。

当日傍晚，他以这批败卒重新结阵，挡住张蟾追兵。第二日天亮，原本溃散的八百人已有六百余人重新拿起兵器。

一个月后，张蟾又遣轻骑绕袭博昌南仓。

众将都以为敌军要攻县城，牛礼却从探马所报车辙判断，来兵没有携带攻具，真正所图必是秋粮。他提前把两千石粮转入城中，在空仓四周伏下弓手，等张蟾军纵火时从三面杀出。

这一仗没有斩获多少首级，却保住了青州西线半月军粮。

王师范开始把最难收拾的事情交给他。

哪里败兵需要整顿，便叫牛礼去；哪一处粮栅守将互不相服，也叫牛礼去。

两个月下来，他手中兵马从五百七十人增至一千五百余，所领已不全是乡兵，还有三百青州牙军与百余河阳旧卒。

军中称他牛都将。

每逢军情紧急，王师范也不再问牛礼能不能守，只问他如今在何处。

可一两个能战的将领，并不能扭转整个局面。

张蟾手中有朝廷制书，又占着平卢节度使名分。淄州豪强不断送粮送丁，青、淄交界的一些县吏也暗中观望。

王师范不肯焚毁制书，更不肯公开辱骂天子。张蟾便每日命人在阵前宣读诏命，称青州军为拒命之徒。

一些新募乡兵听得久了，难免心中动摇。

战至第三个月，青州在淄水沿岸所设的七处粮栅已经丢了四处。张蟾不急着攻青州城，只将兵锋一点点向东推，逼王师范在临淄、博昌之间不断添兵。

这一日，双方主力终于在博昌以西相遇。

博昌与临淄都是青州西面的门户。此处再失，张蟾军便可沿平野直逼青州腹地。

王师范投入四千余人，以西营老卒居中，乡兵分守两翼。张蟾则把五千兵马分作前后三阵，新赐的节旌立在中军，高出其余军旗数丈。

从午后战至黄昏，两军已经反复争夺三次土垒。

牛礼守在右翼。

他没有再像初战时亲自立在第一排，而是站在一处稍高的土坡上，不断观察中军旗号和两翼烟尘。

张蟾正面攻势虽猛，北面的骑兵却始终没有投入。牛礼知道，那支骑兵不是为了夺土垒，是在等青州军全线疲惫以后，从博昌北面截断退路。

酉时初刻，青州左翼终于动摇。

张蟾把后阵一千人全部压了上去。节旌向前移动，中军鼓声连成一片，青州西营被逼得接连后退。

王师范身边已经没有预备队。

一名亲校从中军赶来，马还没有停稳便滚落在地。

“牛都将，使君命你固守右翼，不得擅动！”

牛礼望着正在后退的中军。

“使君身边还有多少人？”

“只余亲军三百。”

牛礼立即点出五百人。

“去中军。”

亲校急道：“使君命你不得擅动！”

“我不去。”

牛礼指着已经逼近土垒的张蟾军。

“这五百人去。告诉使君，右翼还在。”

五百乡兵随亲校向中军疾行。牛礼身边只剩千人，阵面顿时薄了一层。

张蟾北路骑兵很快察觉

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