第6章 五万人的狂飙 (第2/3页)

重量连地面的岩层都碾出了裂纹。

剧烈的震动顺着沙土传导，震得跪在地上的战俘膝盖发麻。

那名意军下十下意识地抬起头，满是油污和泥十的脸上布满惊惧。他的瞳孔骤然收缩，视线中充斥着人类对於机械巨物的战栗。那些高耸的炮塔、带有倾角的厚重装甲板，以及口径惊人的长身管火炮，根本不属於他们认识的任何英军坦克。

巨大的阴影从他们身边掠过。

这群战败者甚至不敢大声呼吸，生怕惊动了这些轰鸣的机器，回过头再把他们碾成肉泥。他们只能呆滞地看着那些沙漠黄色的庞大背影。履带卷起的沙尘如同海啸一般，迅速消失在西方的地平线尽头。

留给尼贝瓦要塞的，只有深深刻在黄沙中、延绵不绝的车辙印，以及还在燃烧的阵地残骸。

09：00，尼贝瓦以东十公里，第七装甲师机动指挥部。

一辆AEC「多切斯特」装甲指挥车停在隆起的沙脊背风处。车体外侧的十二毫米均质钢板被暴晒了一整个早晨，表面温度高得足以烫伤毫无防备的皮肤。厚重的帆布遮阳网从车顶延伸下来，用几根钢制地钉固定在沙地里，勉强为这处前线枢纽提供了一片阴凉。

车厢内部的温度已经攀升至四十摄氏度以上。

顶部的两台小型换气扇全速运转，扇叶发出恼人的嗡嗡噪音，却仅仅只能搅动这些浑浊的空气，无法带来任何实质性的凉意。

两组安装在防震底座上的No.19型大功率无线电台正处於满负荷运转状态。

散热栅格甚至有些烫手。两名报务员头戴厚重的胶木耳机，脖子上挂着浸满汗水的毛巾。他们的手指在黄铜电键上快速敲击，旋钮被不断微调以锁定最清晰的波段。耳机里充斥着静电干扰的刺啦声，以及前线坦克指挥官托马斯中十短促的汇报。

他们将接收到的摩斯密码迅速记录在纸垫上，一旁的译电员立刻接手，对照密码本将这些跳动的字符转译成明文战报。

理察·奥康纳中将俯身在占据了半个车厢的海图桌前，双手手掌死死撑着包着黄铜边条的桌面边缘。

桌面上铺展开的是一张比例尺极大的北非战区军事地形图。

繁密的等高线极其清晰地勾勒出从尼贝瓦到图马尔的每一处沙丘与戈壁。他拿起一支红色的粗质标图铅笔，目光紧锁在代表意军防御体系的蓝色墨水标记上。那些标注着雷区、反坦克壕以及火力支撑点的符号，在过去几个月里曾是参谋部最头疼的难题。

现在，他手腕发力，在那片区域用力画了两个巨大的叉号。

战况推进的速度，已经超出了参谋部沙盘推演得出的最乐观预期。

德国人发明的闪击战确实好用一前提是你得有一辆能跑得快得坦克。

那些重达二十八吨的机器，凭藉倾斜钢板与长身管六磅炮的结合，在实战中展现出了压倒性的

战术优势。义大利人耗费半年时间构筑的十木工事，在这套粗暴的战争机器面前犹如朽木般不堪一击。

「长官。」一名少校参谋捏着一份刚刚译出的电文，转身汇报导。

他的衬衫领口已经被汗水完全浸透，紧紧贴在脖颈上，但他还是维持着军官的威严，并未像那群前线士兵们一样赤裸着上身。

「第四印度步兵师发来急电，诺埃尔·贝雷斯福德—皮尔斯少将询问，是否按照原定作战计划，开始在图马尔防线外围构筑炮兵阵地，并请求指示基准射向。」

按照以往的交战方式，当装甲部队撕开缺口後，步兵师必须立刻跟进，建立稳固的炮兵阵地，通过火力覆盖来压制敌方纵深，随後再进行下一轮的交替掩护推进。

这是为了防止突击部队孤军深入而被切断後路。

尽管在发起进攻前，奥康纳就已经决定装甲部队和步兵各打各的，但战场局势变化太快，没人能想到义大利人居然如此不堪一击，这就导致了第四印度步兵师甚至和第七装甲师之间的直线距离甚至超过了50公里。

五十公里，对干踩死油门狂飙的六百马力柴油引擎而言，不过是消耗掉几十加仑燃料、忍受一个半小时履带颠簸的机械运转过程；但对於第四师里那些扛着沉重李—恩菲尔德步枪的旁遮普人、

拉杰普特人，以及混编在队伍里的英国高地步兵而言，这是一段需要在滚烫的深沙中跋涉一整天、

足以把他们靴子底磨穿、把双腿走到彻底失去知觉的绝望路程。

奥康纳直起身，盯住参谋的眼睛。

「告诉诺埃尔少将，图马尔已经不存在了！」他伸出手指，用力点了点海图桌上的那个红色叉

号，「後面按照新战术作战。回复第四步兵师，让他们快点出发，别磨磨蹭蹭的像个老太太，不需要构筑任何阵地，不需要标定射击单元，更不需要什麽试射。我要的是他们所有人员立刻登车。」

参谋愣了一下，握着电文的手指微微收紧。

这种完全抛弃炮火掩护的命令，在英军的步兵指挥官看来无异於让十兵裸奔。

「执行命令，少校。」奥康纳的声音没有任何起伏，却根本没有任何商量的余地。

「让他们把所有的二十五磅野战炮直接挂在牵引车的尾钩上，全速向西推进。速度就是现在的最高战术！」

他大步跨出装甲指挥车的後舱门，皮靴踩在金属踏板上发出沉闷的声响。他探出半个身子，一把抓起挂在车体外侧的外接无线电送话器。胶木材质的握把上沾满了上一任使用者的汗水，但他毫不在意，直接按下了通话键。

「我是奥康纳。传令全军各作战单位，即刻起放弃所有交替掩护的战术。」他咬紧牙关，下颌骨的肌肉高高隆起，暴露在刺眼阳光下的面部线条绷得极紧，「让後方集结的那五万人、所有口径的牵引火炮，还有那些老旧的巡洋坦克型号，全部挂上最高挡位开拔！跟上第七装甲师前锋的履带印！」

松开送话键，他转头看向一直等候在车厢下方的皇家工兵营指挥官。

「派一支精锐车队，带上你们最好的装备，直接越过步兵阵列跟上装甲锋线。」奥康纳盯着工兵指挥官满是沙十的脸，「给我把义大利人埋在沙地底下的主干通讯电缆彻底挖出来切断，用炸药把沿途能看到的电报杆全部炸断。我要让格拉齐亚尼设在後方的总司令部，变成彻头彻尾的瞎子和聋子，接收不到任何前线的求援信号！」

「明白，长官。连根拔起。」工兵行了一个标准的军礼，转身冲向自己的吉普车。

指令顺着无形的电波迅速扩散至各个营。

广袤的荒野上，原本为了稳步推进而集结的庞大战争机器，瞬间解除了所有限制，转化为一场毫无保留的机械化狂飙。

休整区内，上千辆贝德福德QL型三吨级军用卡车同时启动引擎。七十二马力的直列六缸发动机发出沉闷的马达声，起动机齿轮咬合的摩擦声此起彼伏。几千根排气管同时喷叶出浓烈的黑色尾气，在无风的沙漠低空形成了一片厚重的污染云层。

没有了繁琐的集结列队，步兵们粗暴地将装满点三零三口径子弹的木质弹药箱、沉重的布伦轻机枪备用枪管以及装满淡水的水桶扔进卡车後车厢。

随後，士兵们拽着帆布篷布的边缘，动作熟练地翻身跳上踏板，挤进狭窄的车斗里。驾驶员踩下离合器，将四轮驱动系统的变速杆生硬地推入前进挡。

齿轮撞击的咯瞪声中，带有粗大防滑纹路的橡胶轮胎开始转动，在松软的沙地上碾出一条条交错纵横的深深车辙。

在炮兵阵地一侧，数百辆沉重的AEC「斗牛犬」式中型火炮牵引车挂上了低速挡。

九十五马力的柴油发动机发出震耳欲聋的轰鸣。

粗壮的钢制牵引连杆发出刺耳的金属摩擦声，炮架的橡胶轮胎碾过碎石，笨重地跟随着前车的轨迹。

五万名全副武装的十兵，连同数以千计的轮式底盘和履带车辆，在广阔的沙漠戈壁上同时启动。

这是彻底纯粹的工业力量展现。

成群结队的卡车、牵引车、装甲运兵车以及负责外围警戒的巡洋坦克，组成了一片望不到边际的钢铁洪流。千万条轮胎和履带同时碾压着乾旱的地表，卷起了一道长达十几公里、直冲云霄的巨大沙幕。

阳光被这道人工制造的沙暴完全遮蔽，整个战场仿佛提前进入了黄昏。

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